| La avispa Chaqueta Amarilla
(Vespula germanica)
Introducción: La avispa conocida vulgarmente como chaqueta amarilla (Vespula germanica) es una especie originaria de Europa pero actualmente se la encuentra en casi todo el mundo (Corley, 1997). En la Argentina, fue observada por primera vez en 1980 en la localidad de Andacollo, provincia de Neuquén, a 30 Km de distancia de la frontera con Chile. Actualmente se puede decir que en dos años se expandió a toda la Región Andino - Patagónica avanzando 250 km./año. (Willink, 1992). El éxito invasivo que esta especie tiene, quizás este determinado por su gran adaptación a distintas situaciones del medio ambiente (comportamiento plástico) y por no poseer enemigos naturales. Todo esto sumado a su voracidad hacen de esta avispa una especie problemática para esta región.
Se desconoce todavía el impacto que causa sobre los ecosistemas nativos pero los daños que ocasiona a las distintas actividades de la región ya se observan. Entre otras cosas, se ha visto afectada la apicultura, fruticultura, el ganado y también las actividades recreativas y turísticas.
Identificación: Están emparentadas con las abejas y hormigas porque pertenecen al mismo Orden (Hymenoptera) pero se diferencian de las abejas -ya que son de distinta familia- en varios aspectos que conviene puntualizar ya que muchas personas suelen confundirlas y, en realidad, tienen poco en común.
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Biología de la especie: No posee un comportamiento agresivo con el ser humano, pero sí podría incrementarse en otoño cuando se acerca el fin de su ciclo. Son agresivas con otros animales e insectos a los que depredan y transportan a su nido. Esta situación la sufren mucho los apicultores y los ganaderos especialmente cuando hay animales lastimados. También suele convertirse en un serio problema para la fruticultura. Esta avispa puede morder y picar repetidas veces, al contrario de lo que sucede con las abejas, como se dijo en el cuadro anterior. Causa molestias y problemas a la gente, los animales y eventualmente puede producir daños a alimentos sin proteger.
Ciclo de vida: El ciclo de vida es generalmente anual. Los nidos son originados por reinas fecundadas en otoño y que sobrevivieron al invierno, cada una funda una nueva colonia en primavera, durante los meses de septiembre y octubre.
Los nidos pueden ser subterráneos o aéreos de una consistencia parecida al papel. Muchos nidos, una vez formados, no sobreviven a las lluvias de primavera, especialmente los subterráneos. En los nidos establecidos con éxito, nacen las obreras y la colonia crece rápidamente. El radio de acción de las obreras de un nido es de unos 300 metros. El máximo tamaño se alcanza a fines del verano, época en la cual las obreras buscan alimentos ricos en proteínas (carne, insectos) para alimentar a los futuros machos y reinas.
Las reinas nacen a fines del otoño, al igual que los zánganos. En este momento se produce la cópula y las reinas así fecundadas se ocultan bajo la corteza de árboles o huecos protegidos para pasar el invierno. La colonia decae, muere la antigua reina y la cantidad de larvas decrece.
El otoño es el momento del año donde producen más molestias, ya que las obreras se quedan sin alimento en la colonia, porque que no hay más larvas (el alimento traído por las obreras al nido, es el que las larvas consumirán, a cambio las larvas devuelven un poco del mismo para que las obreras se alimenten).Este comportamiento de intercambio se denomina “trofalaxis” y se da en muchos insectos sociales como por ejemplo las hormigas. Por esto en otoño salen a buscar el alimento en forma activa, por lo que su número parece aumentar ya que permanecen mucho tiempo fuera del nido.
Previamente a la concreción de los huertos se desarrollaron las etapas de selección de los árboles a propagar y la cosecha de semilla de los árboles selectos para la instalación de las pruebas de progenies y huertos semilleros de progenie e injertación del material selecto de pino ponderosa.
Desarrollo de una obrera: Luego de esto, las primeras heladas eliminan a la colonia marcando la declinación de la población y el fin del ciclo quedando, como se dijo antes, las nuevas reinas fecundadas como sobrevivientes que reiniciarán el ciclo en primavera. Este es el período en el cual se puede producir la dispersión geográfica a otras zonas o regiones ya que los camiones y los barcos pueden transportar reinas fecundadas ocultas en maderas, rollizos, etc.
Importancia económica: Además de un impacto desconocido, pero que no debe menospreciarse, sobre los ecosistemas naturales, diversas áreas de la economía en la producción son afectadas por este véspido:
En la apicultura: Estas avispas predan sobre abejas en vuelo, atacan las colmenas predando a éstas y pillando también el polen y la miel.
En la fruticultura: Las chaquetas son fuertemente atraídas por secreciones azucaradas, como las de los frutos maduros. Al roerlos, les ocasionan heridas que facilitan su infección. Si las avispas se encuentran en altas densidades, pueden también afectar las tareas de colecta manual (esto también ocurre durante la cosecha de miel).
En el turismo: Estas avispas constituyen una molestia de consideración durante las actividades al aire libre (como picnics, asados, pesca, campamentismo, trekking) ya que pueden ocasionar serias picaduras, que en el caso de personas alérgicas pueden concluir en su hospitalización.
En la ganadería: También el ganado se ve afectado dado que las chaquetas atacan animales heridos o en el momento de parición como así también durante el ordeñe.
Recomendaciones para su control: Si encuentra muchas avispas es que puede haber un nido cerca, contacte a Fumigadora Continente u otro experto en control de plagas para que lo elimine. No intente hacerlo por su propia cuenta.
La abeja chaqueta amarilla
Algunas personas pueden desarrollar un cuadro severo por causa de la picadura de una abeja, "chaqueta amarilla" o una avispa. Estar prevenidos es la mejor defensa. Le presentamos algunas claves para evitarlas.
* Evite utilizar ropa de colores brillantes, estampados muy coloridos y el negro, toda vez que parecen atraer a los insectos más que las telas de color blanco, verde, marrón o caqui.
* Cuando esté al aire libre, siempre utilice zapatos.
* Evite utilizar perfumes fuertes al aire libre. Muchos productos como bronceadores, tónicos para el cabello y otros cosméticos contienen perfumes fuertes. Haga una prueba antes de comprarlos.
* De ser posible, mantenga sus brazos y piernas cubiertos.
* Utilice repelente de insectos que contenga dietil-m toluamida cada vez que vaya a estar al aire libre por cierto tiempo, especialmente si va a estar solo.
* Si se le acerca una abeja, una "chaqueta" o una avispa, no trate de espantar al insecto con la mano; más bien, muévase con lentitud. Si el insecto se posa sobre su piel, no entre en pánico. Mantenga la calma y sea paciente. El insecto por lo general se alejará volando en unos segundos.
* Asegúrese de que no quede ningún resto de comida o bebida en su cara que pueda atraer algún insecto.
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