Los helechos son plantas vivaces, originarias de zonas ecuatoriales y tropicales húmedas (Adiantum, Asplenium, Platicerium...), de regiones tropicales y subtropicales (Nephrolepis, Pteris...) y de regiones donde el clima es de tipo mediterráneo (Blechnum, Cyrtomium, Pellaea...).

Con escaza luz

Algunas variedades de helecho se adaptan muy bien a la escasez de luz. Por ejemplo el adiantum o culantrillo. Pero, cuidado, porque el culantrillo requiere unas condiciones de humedad y temperatura muy especiales. Lo ideal para él son los 18 ºC y siempre debe contar con un ambiente húmedo, para ello es muy útil pulverizar sus hojas de vez en cuando.

Requerimientos para su cultivo

Ubicación: Por lo general son utilizados como plantas de interior, pero también prosperan al aire libre. Requieren media sombra o sombra completa de los rayos solares, pero buena iluminación. No se desarrollan bien en ambientes con muy poca luz. También requieren que los ambientes sean ventilados, pero sin corrientes de aire ni cambios bruscos de temperatura.

Temperatura: La temperatura ideal debe oscilar entre 15 y 25 ·C. Son muy sensibles a las bajas temperaturas, no soportan heladas; si bien por encima de cero grado no mueren, detienen su crecimiento. En la temporada invernal conviene mantenerlos en invernadero o en el interior de la casa en lugar muy luminoso y alejado de fuentes de calefacción. El calor excesivo y la sequedad del aire los dañan, al igual que gases de combustión o vapores de hidrocarburos (nafta, kerosene, etc.).

Humedad y Suelo: Requieren una humedad ambiente elevada, la falta de esta produce desecamiento y pérdida de color. Mantener el ambiente húmedo, pero no pulverizar agua sobre las hojas. El riego debe ser frecuente, ya que por las frondas evaporan mucha agua. Regar suavemente y sin exceso.

Los suelos deben ser porosos, livianos y humíferos. Deben utilizarse sustratos con elevada capacidad de almacenamiento de agua, pues evaporan importantes cantidades. Los helechos prefieren los suelos ácidos (pH entre 5 y 6). Puede prepararse un buen sustrato utilizando una mezcla que contenga al menos un 50% de mantillo o turba, con tierra humífera (40%) y arena (10%).

Multiplicación

Por división de plantas: Puede ser practicada en los helechos de los géneros Nephrolepis y Adiantum. Se debe dejar una buena cantidad de raíces en cada parte y al enterrarlas  tapar solamente las raíces y nunca los tallos.

Por estolones: Se puede usar con Nephrolepis. Estos emiten largos y finos estolones con yemas terminales las que al tomar contacto con el suelo, generan hijuelas. Separarlas con pan de tierra y colocarlas en macetas.

Por semilla: A partir de esporas. Procedimiento complicado no recomendado para aficionados.